Боевик-триллер, который вернул на экраны классическую историю о профессиональном снайпере, подставленном собственной системой, и сделал её одной из самых напряжённых картин жанра 2000-х. Режиссёр Антуан Фукуа, известный по «Тренировочному дню» и «Великому уравнителю», создал историю о человеке, чьи навыки делают его одновременно незаменимым и опасным для тех, кто стоит у власти. Действие разворачивается в США и Эфиопии, где заснеженные горы и пустынные пейзажи сменяются урбанистическими ландшафтами Филадельфии, Мэриленда и Монтаны. Атмосфера здесь строится на контрасте между внешней немногословностью героя и внутренней яростью, которая движет каждым его шагом. Актёрская игра Марка Уолберга создаёт образ профессионала, для которого слова давно потеряли смысл, а остались только расчёты, ветер и расстояние до цели. Именно этот сплав жанра, визуального стиля и драматургии сделал Стрелок высказыванием о том, что справедливость не зависит от того, сколько времени она ждала своего часа.
Бобби Ли Суэггер — бывший снайпер морской пехоты, который после увольнения живёт отшельником в горах Монтаны вместе с верным псом. Его навыки настолько уникальны, что однажды к нему приходят люди из правительства с предложением: помочь предотвратить покушение на президента. Суэггер долго отказывается, но поддаётся на уговоры полковника Джонсона и соглашается работать консультантом.
Стрелок показывает, как в день выступления президента в Филадельфии всё идёт не по плану. Суэггер занимает позицию, но вместо того чтобы помочь охране, становится главным подозреваемым: его подставляют, убивая архиепископа Эфиопии, который должен был стоять рядом с президентом. Бобби получает ранение, но выживает и бежит, понимая, что его использовали как пешку в чужой игре.
Раненый и объявленный в розыск, Суэггер добирается до дома своей бывшей жены Сары, но обнаруживает, что она мертва, а её дом обыскан. Стрелок демонстрирует, как герой выходит на связь с единственным человеком, которому может доверять, — начинающим агентом ФБР Ником Мемфисом, чей напарник погиб при загадочных обстоятельствах. Вместе они начинают расследование, которое выводит их на след сенатора Чарльза Мичама — человека, стоящего за заговором.
Дальнейшее расследование приводит Суэггера в Эфиопию, где он когда-то участвовал в операции, провал которой теперь используется против него. Стрелок показывает, как герой методично собирает доказательства, вычисляет заказчиков и устраняет тех, кто причастен к смерти Сары и его подставе. Каждый шаг приближает его к разгадке, но одновременно сужает пространство для манёвра.
Финальное противостояние разворачивается в заснеженных горах Монтаны, где Суэггер использует знание местности и снайперские навыки против отряда наёмников, посланных Мичамом. Кульминация становится точкой, где прошлое и настоящее наконец сходятся, а герой получает шанс восстановить справедливость — не через суд, а через точный выстрел.
Стрелок исследует тему предательства внутри системы и того, что происходит с человеком, который обнаруживает, что враг не снаружи, а внутри. Фильм ставит вопрос: можно ли доверять государству, если его представители готовы жертвовать своими солдатами ради политических целей.
Центральная идея картины связана с иллюзорностью справедливости в мире, где правосудие продаётся и покупается. Суэггер не просто мстит за жену — он проходит путь от исполнителя до человека, который действует по собственным правилам. Мичам представляет собой тип чиновника, для которого люди — лишь инструменты, а война — способ решить экономические проблемы. Именно этот контраст между личной болью и холодным расчётом делает Стрелок не просто боевиком, а историей о том, что настоящая служба начинается там, где заканчиваются инструкции.
Съёмки проходили в реальных локациях: Филадельфия, Мэриленд, Монтана, а также в Канаде, которая изображала Эфиопию. Для сцен в горах использовались настоящие заснеженные склоны, а Марк Уолберг сам выполнял большинство трюков, включая падения и перестрелки.
Отдельного упоминания заслуживает подготовка актёра: Уолберг прошёл курс снайперской подготовки под руководством консультантов из морской пехоты, изучал баллистику, влияние ветра и технику дыхания. Его персонаж использует винтовку M40A3, ставшую визитной карточкой картины. Антуан Фукуа сознательно отказался от обилия компьютерной графики, сделав ставку на практические эффекты и реальные выстрелы.
Фильм основан на романе Стивена Хантера «Point of Impact» из серии о Бобби Ли Суэггере. Это не первая экранизация: в 2007 году также вышел фильм «Стрелок» с Марком Уолбергом, а ранее, в 1993-м, — «Снайпер» с Томом Беренджером, который не имел отношения к первоисточнику. Роль Суэггера изначально предлагалась Киану Ривзу, но он отказался ради работы над «Матрицей». При бюджете в 61 миллион долларов Стрелок собрал в мировом прокате более 95 миллионов и получил смешанные отзывы критиков, которые отметили напряжённость экшн-сцен, но указали на политическую наивность сюжета. Сам фильм доступен для просмотра онлайн и остаётся обязательным для поклонников боевиков о снайперах.